Mướp đắng còn có tên gọi khác là mướp mát. Các loại cây họ mướp trên thế giới hầu hết đều có vị ngọt; duy chỉ có mướp đắng khi ăn có vị đắng. Mướp tuy ăn có vị rất đắng nhưng lại giòn và thơm ngon; ăn xong rồi vẫn có dư vị rất tốt.
Mọi người rất thích ăn mướp đắng bởi vì nó giàu dinh dưỡng và có giá trị chữa bệnh nhất định. Hàm lượng vitamin C và vitamin B1 trong mướp đắng đứng đầu trong số các loại rau quả thuộc họ mướp. Trong mướp đắng có chất keo quả và những chất dinh dưỡng khác. Vào mùa hè khi ăn cảm thấy không ngon miệng, nếu ăn mướp đắng một chút bạn sẽ cảm thấy không những mát hơn mà sẽ thấy ngon miệng khi ăn.
Vài năm gần đây, qua nghiên cứu, các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng: mướp đắng có một lượng protein hoạt tính cao, có thể dùng làm một nguyên liệu mới để tinh chế thuốc chống ung thư. Hơn nữa trong mướp đắng còn có một chất giống như insulin nên có tác dụng hạ đường huyết rõ rệt. Vì thế, tuy mướp đắng rất đắng nhưng rất nhiều người thích ăn.